Voici ce qu'écrivait il y a tout juste dix ans Andrée Brassens dans la Dépêche du Midi du 30 octobre 1998 :
LA COLOMBETTE OU L'ART DE FAIRE LA FOIRE
A Toulouse, le week-end de la Toussaint, la rue de la Colombette s'installe sur son pas de porte. Cette année, la foire ouvre largement ses bras aux artistes. Et à la fête dans tous ses états.
Il y a belle lurette que la colombe d'argile surplombant l'avenue de la Gloire a disparu. Dans quelles circonstances ? A ce jour, le mystère, reste entier. Un certain Yves Le Pestipon, abrégé (et non agrégé) de colombettologie, docteur honoris causa de Columbia, est parti à la recherche de la Colombette perdue (et non du temps perdu) avec des peintres et des sculpteurs de la région. Ce surprenant savant, nous promet donc, des révélations fracassantes à l'occasion de la traditionnelle foire de la Colombette. Celle-ci se déroule, le week-end de la Toussaint, une habitude vieille de cinquante ans.
Un succès phénoménal
L'heure de vérité du Pr Yves le Pestiton sonnera à 16-h-30 demain dans le cadre de la galerie Palladion. Les trente-cinq joyeux drilles, associés à la recherche de la Colombette perdue, ont du talent pour les énigmes. Venez jeter un coup d'il à leurs toiles. Elles valent drôlement le détour. La rue de la Colombette en fête, quant à elle, reste irrésistible. Trente mille visiteurs ont défilé dans le quartier, la Colombette — Saint-Aubin, l'année dernière.
Un vrai bonheur pour le maire de la seule commune libre (et homologuée) de Toulouse, jumelée, ce qui ne gâte rien, avec le pittoresque quartier de Montmartre.
«Le week-end de la foire, les gens viennent de partout. Ils avancent en colonne par quatre, de la Colombette jusqu'au cimetière, en haut de l'avenue de la gloire. C'est pratique. Ils font d'une pierre deux coups», explique Jean-Louis Amade, ceint dans son écharpe tricolore.
Sous le signe de l'art
Autre chef de file de la foire, Christine Escoulan, la présidente de l'amicale des commerçants. Celle-ci se démène, sans compter pour sa chère Colombette depuis cinq ans. «La préparation de la foire c'est 24-heures sur 24 pendant deux mois», dit-elle en casant un dernier forain sur le dernier bout de trottoir de la rue. Puis elle ajoute : «Cette année nous avons choisi le thème de l'art.
C'est bien normal. En 1947, la commune libre a été fondée par un groupe d'artistes. Il y en a toujours eu dans le quartier.
Aujourd'hui, la présence du Théâtre de la Cité nous offre l'opportunité de recréer ici une véritable vie artistique». Une ambition qui sera vérifiée lors de la foire. Plusieurs expositions, dont une d'art contemporain, des démonstrations de métier d'art, des concerts, etc. sont au programme. La foire de la Colombette, sait concilier les nourritures terrestres, avec celles de l'esprit. On pourra, s'en mettre plein la lampe, et sans vergogne, au marché gourmand.
Roulez jeunesse ! La foire de la Colombette, c'est aussi la fête des enfants, et des manèges. Et aussi des bonnes affaires. Alors, bataillons de badauds, en avant marche !
Pierre Samazan, le garde champêtre
Un nouveau personnage a fait son entrée dans la vie de la Colombette, le garde-champêtre. Jadis, celui-ci jouait un rôle essentiel à la campagne. La rue de la Colombette justement, c'est un peu un village dans la ville.
Désormais Pierre Samazan, le préposé aux Postes du quartier, porte fièrement le képi et l'uniforme. Aujourd'hui, il sera en grande tenue pour ouvrir le ban des festivités. A la Colombette, tout le monde connaît Pierre Samazan. «C'est un gentil garçon toujours prêt à rendre service», se félicite le maire.
On dit aussi de lui que c'est un grand timide. Mais quand il s'agit de battre du tambour, le garde champêtre impressionne toute la population.
Jean-Louis Amade, le maire
A 77 ans, Jean-Louis Amade, a toujours bon pied, bon œil. Mais le maire de la Colombette aime bien prévoir. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Au mois de mai dernier, Jean-Louis Amade a choisi son dauphin. C'est Serge Terrazzoni, un habitant du quartier, qui lui succédera plus tard. Ainsi le veut la tradition dans les communes libres. On ne devient pas maire en passant par les urnes. Mais on hérite de la fonction. JeanLouis Amade en est à son 25e-mandat. Sa charge est moins écrasante que celle du premier magistrat de la ville de Toulouse. Elle est néanmoins tout aussi solennelle.
Jean-Louis Amade recevra d'ailleurs Dominique Baudis en grande pompe pour la foire de la Colombette-SaintAubin. Il a coutume de procéder ainsi à chaque événement du calendrier. Toussaint, fête des fleurs, des mères, etc. Ce bonimenteur de métier a passé sa vie sur les boulevards. «J'étais camelot. Puis je me suis longtemps occupé des forains», raconte-t-il. Il constate avec regret : «Autrefois il existait une solidarité extraordinaire entre les gens. Les choses ont changé». Un coup de nostalgie et ça repart ! Jean-Louis Amade, soignera tout à l'heure, son discours place SaintAubin. Le maire de la Colombette a une ambition électorale déclarée. Il veut convaincre les jeunes. Certains ont déjà rejoint le giron de sa commune libre.
